Что же касается восстановления зубов, то главной задачей и главной проблемой было нахождение оптимального пломбировочного материала. Первыми такими материалами были свинец, золото и серебро. Упоминание о серебряной пломбировочной пасте содержится в китайском медицинском трактате VII века н.э. Существуют обрывочные сведения об использовании золотых пломб во II веке н.э. в античных Египте и Греции. Однако первое достоверное письменное свидетельство об установке золотой пломбы относится к 1480 году. Ее поставил итальянский врач Джованни Арколани, практиковавший в Болонском университете.
На арабском Востоке врач Мухаммед ибн-Закария аль-Рази, работавший в Багдаде и написавший 25-томную «Всеобъемлющую книгу по медицине» и 10-томную «Медицинскую книгу» рекомендовал использовать пломбы из мастики с квасцами и медом.
В 1728 году во Франции врач Пьер Фошар обобщил имевшийся на то время опыт пломбирования зубов, перечислив основные материалы – золото, олово, свинец. Главными качествами пломбировочного материала считалась высокая пластичность, хорошее затвердение и плотное прилегание к стенкам полости зуба. Первым по-настоящему прогрессивным материалом, отвечавшим этим требованиям, стала амальгама – смесь из серебра и ртути. Первые пломбы из амальгамы были установлены в 1826 году во Франции. Добавление ртути к серебру придавало ему свойство размягчаться при нагревании и отвердевать при охлаждении. Однако использование амальгамы встретило серьезное сопротивление, в первую очередь, из-за токсичности ртути. Амальгама имела и другие недостатки – она чутко реагировала на температуру, расширяясь при нагревании и сжимаясь при охлаждении, что приводило к трещинам в зубах и отхождению пломбы от стенок зуба.
Требовались новые материалы. Ими стали силикатные цементы, на смену которым пришли стеклоиономерные цементы, а затем композитные материалы – сначала химически отверждаемые, а затем и светоотверждаемые. Светоотверждаемые композитные полимеры используются для пломбирования зубов по сей день, наряду с компомерными пломбами. Одновременно с появлением новых материалов разрабатывались методики пломбирования. Вместо однородных пломб в практику вошли составные пломбы из филлера, герметично заполняющего полость зуба, и силера, обеспечивающего прочное запечатывание пломбы. Появилась такая методика как пломбирование под микроскопом и другие технические достижения, сделавшие пломбирование зубов по-настоящему надежным, безопасным и долговечным.